Costa
Rica : la Vallée Centrale
La
très agréable Vallée Centrale est le cœur
économique du pays et c'est aussi là
que vit la grande majorité de la population. S'étendant
sur un axe nord-ouest / sud-est sur près de 100 km de
long et 35 km de large, la Vallée centrale présente
de nombreux centres d'intérêts. |
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Au nord-ouest
de San José
Le volcan
Poas (actif)  dans
le parc national du même nom est situé à
37 km de la capitale. A 2 700 m d'altitude, ce volcan est réputé
pour posséder le plus grand cratère du
monde, 1,5 km de diamètre, 300 m de profondeur,
qui dégage d'actives fumerolles et des éruptions
du type "geyser". Son jet d'eaux boueuses peut monter
jusqu'à 100 m. A Vara Blanca, la cascade
de La Paz,
parc naturel et refuge de la vie sauvage est intelligemment
aménagé. Le volcan Barva 
au nord, dont le cône, très souvent dans les nuages,
est imposant. Au milieu d'une végétation luxuriante,
un chemin glissant et fatigant mène en haut de son cratère
(2906 m) où un lac a élu domicile. Ne
pas manquer aussi le village de Barva
avec ses maisons coloniales. L'intéressant Zoo
Ave
est consacré à la réinsertion des animaux
en voie de disparition.
Les petits villages :
Grecia avec sa curieuse église métallique
rouge brique ; Sarchi, lieu de fabrication
des charrettes traditionnelles peintes de motifs variés
et colorés qui servaient au transport du café.
De nombreux magasins en proposent des modèles réduits.
Sur la jolie place centrale bordée de maisons anciennes
s'élève une église pimpante peinte de motifs
aux couleurs gaies. Naranjo et Zarcero,
autres sympathiques bourgades ayant conservé leur charme
d'autrefois. Et aussi le charmant village de Barva ,
avec en toile de fond l'imposant volcan du même nom. Avec
sa place bordée de maisons coloniales, la cité
ne manque pas de charme.
Les villes
: Heredia, bien que très proche, au
nord de San José, a su conserver son allure coloniale
et un calme relatif. C'est la capitale du café, dont
les plantations aux alentours sont harmonieusement ordonnées.
Alajuela, deuxième ville par le nombre
de ses habitants, est agréablement ombragée. Son
petit musée relate les événements douloureux
du milieu du XIXe siècle.
Au sud-est
de San José
Le volcan
Irazu (actif)
au coeur d'un parc national de 2 300 ha est accessible en voiture
jusqu'à son sommet (3 432 m), le plus haut du pays :
de là, par temps clair, on discerne d'un côté
la Mer des Caraïbes, de l'autre le Pacifique. Le volcan
Turrialba (peu actif)  ,
à quelques kilomètres d'Irazu, qui se dresse au
milieu d'un paysage magnifique. Le Monument
National Guayabo ,
situé à quelques 20 km de Turrialba, est
l'un des rares sites précolombiens mis au jour au Costa
Rica. La visite constitue une agréable promenade à
pied par les chemins de cette cité mystérieusement
disparue. Dans la même région la descente en rafting
sur le Rio Pacuare
ou Reventazon
sera une expérience inoubliable (niveau III-IV). Dans
la vallée d'Orosi, ne pas manquer les petits villages
d'Orosi
avec son église coloniale et son petit musée,
et Ujarras
avec les ruines de son ancienne église datant du XVIIe
siècle. A 20 km de San José l'ancienne capitale
Cartago
mérite un arrêt : quelques maisons anciennes,
les ruines de l'ancienne et monumentale église sur le
Parque central, détruite par un tremblement de terre,
et surtout la baroque basilique Notre-Dame des Anges dédiée
à la Vierge Noire (le somptueux intérieur est
fait de bois précieux). Tout près, à Paraiso,
les jardins botaniques
Lankester
présentent une très riche collection d'orchidées.
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Basilique de Cartago |
Volcan Irazu - cratère principal |
Eglise d' Ujarras |
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Volcan
Poas - cratère principal |
Charrette - détail d'une roue |
Rio Sucio P.N Braulio Carillo
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Vallée
Centrale : visites, excursions et activités...
Nous
avons « labellisé
» certaines visites et excursions…afin que vous
puissiez mieux vous y retrouver dans les différentes
formes de « tourisme alternatif » …
Certes ces labels sont « auto attribués
», mais très rares sont les labels répondant
à des critères stricts et précis...
Ces mentions répondent à une honnêteté
et à une transparence réelle et n’est
en aucun cas une
« astuce » commerciale.
Pour en savoir plus, consulter notre sujet : «
tourisme
alternatif ». |
Cascades
et jardins de La Paz (La
Paz Waterfall Gardens) ( Écotourisme* )
: situation : Vara Blanca (Volcan Poas) –
Se visite au départ de : Vara Blanca,
Alajuela, San José…
Tous publics - visite idéale en famille
avec des enfants.
Conditions de visite :
tous les jours, 8 h à 17 h, il est recommandé
de ne pas entrer après 15h - Durée :
2 à 5 h, variable suivant l’intérêt
personnel – Tarifs : adultes : 35
USD, enfants de 3 à 12 ans :
20 USD, moins de 3 ans : gratuit.
Site Web : www.waterfallgardens.com
Ce parc naturel et refuge de la vie sauvage "La Paz Waterfall
Gardens", fort intelligemment aménagé permet
de profiter de différentes activités : sentiers
aménagés ponctués de ponts serpentant à
travers la forêt primaire le long des 4 cascades qui jaillissent
de la montagne (Poas). Observation en toute sécurité
des cascades grâce à neuf belvédères
ingénieusement installés. Promenade au milieu
des fougères et jardins où les colibris viennent
s'alimenter, serre de papillons (l'une des plus belles du pays),
collections d'orchidées, vivarium de grenouilles et de
serpents, maison paysanne traditionnelle, bassins à truites…
Votre équipement personnel : pantalon
long ou short (suivant les conditions météo),
chemise à manches longues, polo ou T-shirt, protection
contre le vent et la pluie (type K-way), chapeau ou casquette,
lunettes de soleil, crème anti-insectes, crème
solaire, chaussures confortables et fermées, matériel
de prise de vue (avec sac de protection contre la pluie), jumelles…
Notes : le parc
dispose d’une partie hôtelière, Le Peace Lodge
: quelques chambres et une villa à l’aménagement
étonnant et au charme « féerique »
pour s’offrir une petite folie ! Tarifs en rapport.
A disposition : restaurant buffet : 12
USD, boutiques… Aménagements pour
handicapés moteur : oui.
| * Écotourisme
: visite d’un Parc privé,
espace totalement protégé et préservations
d’espèces animales et végétales
en voie d’extinction. |
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Cascade de La Paz |
Serre à papillons, La Paz. |
Colibri, " Klais guimeti ", La Paz. |
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O.V.S.I.C.O.R.I.
(Observatoire de Vulcanologie et Sismologie du Costa Rica) :
- situation : Heredia - Se visite au
départ de : San José. Alajuela, Vara
Blanca…
Public : réservé à un
public averti et aux amateurs de volcans…
Conditions de visite : uniquement sur rendez
vous. Pas de droit d’entrée.
Site Web : www.ovsicori.una.ac.cr
Créé en 1973, par l’Université du
Costa Rica, l’Observatoire de Vulcanologie et Sismologie
est un institut de recherches et d’études des volcans,
séismes et d’autres phénomènes tectoniques.
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Volcan Irazú, cratère principal. |
Volcan Arenal, fumerolles. |
Volcans Tenorio et Miravalles. |
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Visite
d’une Finca de café privée, Finca El QUIZARRA
( Agritourisme ) : situation :
sur les hauteurs d’Alajuela – Se visite
au départ de : San José, Alajuela, Vara
Blanca, Poas…
Tous publics.
Conditions de visite :
tous les jours exclusivement sur rendez vous, minimum 2 personnes
- Durée : 2 à 3 h suivant la
formule avec ou sans déjeuner – Tarifs
: 23 USD par personne
sans déjeuner - 53 USD par
personne avec déjeuner – Explications en suisse
allemand, français ou espagnol.
Site Web : http://fincaelquizarra.shutterfly.com
Visite d’une authentique « Finca » de café
familiale : explications données par le propriétaire
en personne de tout le processus de semence, récolte,
manutention et livraison des grains au « beneficio »
(centre de traitement).
De la récolte à votre tasse, il y a un long processus…Sur
les flancs des volcans Poas et Barva, pousse le « Grano
de Oro » (grain d’or), source de richesse et
de développement de la région. La plantation située
à 1300m d’altitude, produit du café arabica
d’altitude, avec un grain aux normes SHB (strictly Hard
Bean), soit de la meilleure qualité, grâce aux
techniques de semence et de récolte des plus modernes.
Votre équipement personnel
:
Pantalon long ou short (suivant les conditions météo),
chemise à manches longues, pull-over, polo ou T-shirt,
protection contre le vent et la pluie (type K-way), chapeau
ou casquette, lunettes de soleil, crème solaire, chaussures
confortables et fermées, matériel de prise de
vue (avec sac de protection contre les embruns et la pluie)…
Notes : vous serez reçu par les propriétaires
«en amis», cette visite est strictement privée,
rien que pour vous… Aménagements pour handicapés
moteur : non.
Pour en savoir plus sur le sujet café :
www.costarica-nature.org/cafe.htm
|
La cueillette du café se fait toujours à la main au Costa Rica |
Fleurs du caféier |
Fresque : la cueillette du café |
 
Musée
de Culture Populaire et cours de cuisine traditionnelle costaricienne
– Barva
: situation : Santa Lucía Barva, province
d’Heredia – Se visite au départ
de : Poas, Alajuela, San José…
Tous publics.
Conditions de visite :
Musée (visite guidée en espagnol):
du lundi au vendredi, exclusivement sur rendez vous - fermé
le samedi.
Dimanche sans rendez-vous de 10h à 17h - Durée
: 1 heure environ – Tarif : 3
USD par personne, environ.
Cours de cuisine et déjeuner : minimum
15 personnes - exclusivement sur rendez vous - Durée
: 3 h environ – Tarif : 20
USD par personne environ.
Site Web: www.pdmuseologia.una.ac.cr/museo
Musée de Culture populaire : situé
sur une hauteur de la charmante localité de Barva *
cet écomusée, patronné par l’école
de sociologie du Costa Rica est édifié dans
une grande demeure campagnarde traditionnelle en adobe. Lors
de la visité guidée, seront évoqués
: la technique des constructions en adobe, la vie sociale
et rurale d’une grande famille costaricienne, maison
construite entre 1885 et 1887 par les parents de l’ex-président
de la République Alfredo
González Flores .Objets et meubles d’époque
sont exposés dans chacune des pièces.
Cours de cuisine et déjeuner : pour
de petits groupes, le musée propose une initiation
à la cuisine traditionnelle costaricienne, notamment
la technique de préparation et de cuisson (dans un
four à l’ancienne) des fameuses « tortillas
». Le cours de cuisine est suivi d’un déjeuner
préparé par les élèves…
* Barva : avec en toile de fond l'imposant volcan du même
nom. La petite cité fondée en 1561 avec son
église San Bartolomé (1575), classée
monument historique et sa place bordée de maisons coloniales,
des XVII et XVIIIe siècles, ne manque pas de charme…
Votre
équipement personnel:
matériel de prise de vue.
Aménagements pour handicapés moteur
: non, mais bonne accessibilité avec de l’aide.
Pour en savoir plus sur la vie rurale et traditionnelle
au Costa Rica: voir nos sujets « documents
anciens » : www.costarica-nature.org/Costa-Rica-Paysans.htm
& www.costarica-nature.org/Costa-Rica-Metiers.htm
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Barva,
église San Bartolomé - 1575
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L’écomusée
de Barva
|
Four
traditionel écomusée de Barva
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Vallée
Centrale nord-est (Irazu, Cartago, Turrialba, Orosi…)
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Rafting
sur le Rio Pacuare, 1 Journée :
- situation : Vallée de Turrialba –
A prévoir au départ de : Turrialba,
Santa Cruz, Orosi, San José…
Difficulté : moyenne +, Niveau III et
IV, (accessible à toute personne en bonne condition physique).
Enfants de moins de 12 ans non autorisés.
Conditions de visite : tous les jours, sur
réservation - Durée : 1 bonne
journée – Tarif : de
99 à 118 USD par personne adulte, suivant l’opérateur.
Sites Web : www.toenjoynature.com
et www.riostropicales.com
Départ regroupé de votre hôtel, en minibus
pour une journée de rafting, expérience
inoubliable sur le Rio Pacuare, à l’Est de San
José. Avec des portions d'eaux tranquilles qui succèdent
à des rapides, cette rivière offre une découverte
originale de la nature tropicale environnante avec un soupçon
d'aventure. Hérons, martins-pêcheurs, faucons et
autres oiseaux vous accompagneront sans doute tout au long de
votre parcours… Retour à l’hôtel dans
l’après-midi.
Votre équipement personnel : chaussures
en plastique ou qui ne craignent pas l’eau (vieilles tennis…),
maillot de bain, tee-shirt, short, crème solaire résistant
à l’eau (SPF 15 ou supérieur), lotion anti-moustiques,
jumelles, serviette de bain, matériel de prise de vue
(avec sac de protection contre les embruns et la pluie), change
et chaussures pour après le rafting, casquette ou foulard…
Fournis par l’opérateur : équipement
propre au rafting : casque, gilet de sauvetage, pagaie, pique-nique,
guide bilingue anglais/espagnol.
Notes : les opérateurs disposent de
matériel de qualité, les instructeurs sont parfaitement
formés…
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| Rafting
sur le Rio Pacare © Photos Nature Adventures |
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MONUMENT
NATIONAL GUAYABO ( Écotourisme*
) :
situation
: Vallée de Turrialba – Se visite
au départ de : Turrialba, Santa Cruz, Orosi,
San José…
Tous publics.
Conditions de visite : ouvert tous les jours
de 8h à 15h30. – Tarif(s) : adulte
6 USD, enfant de 7 à 12 ans :
1 USD, enfant jusqu’à 6 ans : gratuit.
- Durée : 2 à 3 h suivant l’intérêt
personnel.
Site Web : www.sinac.go.cr
. Site officiel des Parcs Nationaux.
Découverte de l’un des rares vestiges archéologiques
mis au jour au Costa Rica : le Monument National Guayabo. Situé
à quelque 20km de Turrialba, c’est le site précolombien
le plus important (et intéressant) du pays. Ce site de
moyenne altitude (1000 à 1300m) fut découvert
à la fin du XIXe siècle par Don Anastasio Alfaro,
naturaliste. La visite constitue une agréable promenade
à pied par les chemins de cette cité mystérieusement
disparue.
Votre équipement personnel : sac à
dos, pantalon long ou short (suivant les conditions météo),
chemise à manches longues, pull-over, polo ou T-shirt,
protection contre le vent et la pluie (type K-way), chapeau
ou casquette, lunettes de soleil, crème anti-insectes,
crème solaire, chaussures confortables et fermées,
matériel de prise de vue (avec sac de protection contre
la pluie), jumelles, eau minérale en quantité
suffisante…
Notes : Guide (généralement
des étudiants en archéologie, visite en espagnol
et anglais) à disposition à l’entrée
: rémunération à la discrétion des
visiteurs. Pour s’y rendre, prendre de
préférence, la route jusqu’à Santa
Cruz, puis la piste à droite en venant de Turrialba.
L’autre chemin via une route, à droite, juste après
Turrialba par le lieu dit « Azul » et par une longue
piste (13 km) en mauvais état est beaucoup plus long…mais
bénéficie de jolis paysages quasi alpestres.
Pour en savoir plus sur ce sur le Monument National
Guayabo : www.costarica-nature.org/reserve-forestiere.htm
| * Écotourisme
: visite d’un Parc National, espace
totalement protégé. |
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Monument National Guayabo : 4km… |
Bassin de captation de la source de Guayabo |
Monticules : anciens monuments religieux |
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Télésiège
de Braulio Carrillo (Aerial Tram) ( Écotourisme*
) :
situation : route N° 32 San José
/ Puerto Limón, à la limite du Parc National Braulio
Carillo.
Se visite au départ de : San José,
Tortuguero, Puerto Limón …
Tous publics.
Conditions de visite : tous les jours –
Durée : 2 h environ - Tarif(s)
: adultes : 55 USD, enfants
: 27,50 USD.
Site Web : www.rainforestrams.com
Situé dans une réserve privée, en bordure
du Parc National de Braulio Carrillo, cette
attraction appelée téléphérique
ou « Aerial Tram »
tient d’avantage du télésiège. Suspendu
dans les airs, on évolue dans une nacelle au dessus de
la canopée…. Ce complexe touristique offre aussi
d’autres activités : Canopy tour, serre à
papillons, vivarium de serpents et grenouilles…restaurant,
boutique…de quoi y passer la journée !
Votre équipement personnel :
Sac à dos, pantalon long ou short (suivant les conditions
météo), chemise à manches longues, pull-over,
polo ou T-shirt, protection contre le vent et la pluie (type
K-way), chapeau ou casquette, lunettes de soleil, crème
anti-insectes, crème solaire, chaussures confortables
et fermées, matériel de prise de vue (avec sac
de protection contre la pluie), jumelles…
A disposition : restaurant, boutique…
Aménagements pour handicapés moteur :
oui, bonne accessibilité.
| *
Écotourisme :
visite d’un Parc privé, espace totalement
protégé. |
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Canopy tour |
Observation… |
Une nacelle d’observation de la canopée |
| ©
Photos Rain Forest Aerial Trams |
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Jardin
Botanique Lankester ( Écotourisme*
) : situation
: à 4km de Cartago. Se visite au départ
de : Turrialba, Santa Cruz, Orosi, San José…
Tous publics.
Conditions de visite : ouvert tous les jours
de 8h30 à 16h30, sauf le 1er janvier, le Vendredi Saint
et 25 décembre – Tarif(s) : adultes
7,5 USD, enfant de 7 à 12 ans : 1
USD, enfant jusqu’à 6 ans : gratuit.
- Durée : 2 à 3 h suivant l’intérêt
personnel.
Site Web : www.jardinbotanicolankester.org
Le jardin botanique Lankester avec son exceptionnelle collection
de plus de 800 espèces d'orchidées, fleur symbole
du pays enchantera les amateurs comme les néophytes…
Attention hors de la saison de floraison (janvier à avril)
cette visite risque d’être décevante !
Notes : boutique: livres de botanique, artisanat,
plantes…- Aménagements pour handicapés
moteur : bonne accessibilité.
Pour en savoir plus sur ce sujet : www.costarica-nature.org/reserve-forestiere.htm
| *
Écotourisme : visite d’un
Parc privé, espace totalement protégé. |
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| 3
exemples de fleurs du Costa Rica... |
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Finca
Tayutic – Hacienda Experience (
Écotourisme* )
:
situation : Vallée de Turrialba –
Se visite au départ de : Turrialba,
Santa Cruz, Orosi, San José…
Tous publics, visite idéale en famille
avec des enfants.
Conditions de visite : tous les jours, sur
réservation, arrivée entre 9h et 14h - Durée
: 3 h environ – Tarifs : adultes
: 50 USD, enfants de 4 à
12 ans : 45 USD. Enfants de moins
de 4 ans : gratuit.
Site Web : www.haciendatayutic.com
Rendez-vous à la Finca Tayutic pour une visite
guidée (anglais-espagnol) de la propriété
située au cœur de la Vallée de Turrialba,
passionnante découverte de l’agriculture
traditionnelle et biologique costaricienne dans une grande «
Finca »: la serre de broméliacées
et d’orchidées (dont la « Guaria
Turrialba », espèce endémique à la
région), explications de la culture (biologique) et de
la transformation des noix de macadamia, démonstration
du fonctionnement d’un « trapiche*
» traditionnel (extraction du jus de canne, élaboration
du sucre et fabrication de confiseries…). Petite et grande
histoire de la culture du café au Costa
Rica… Boutique proposant les produits bio de la «
Finca ». Et aussi, visite d’une ancienne
maison rurale costaricienne et d’une église
restaurée du 19e siècle... Déjeuner
ou dîner à base de produits (bio)
de la propriété.
Notes : l’hacienda
Tayutic dispose de 5 chambres au charme rustique et romantique,
un véritable petit bijou ! Tarifs en rapport.
Votre équipement personnel : pantalon
long ou short (suivant les conditions météo),
chemise à manches longues, pull-over, polo ou T-shirt,
protection contre le vent et la pluie (type K-way), chapeau
ou casquette, lunettes de soleil, crème anti-insectes,
crème solaire, chaussures confortables et fermées,
matériel de prise de vue (avec sac de protection contre
la pluie), jumelles…
|
* Écotourisme : visite
d’une « Finca » pratiquant la culture
biologique et, qui adopte une ferme politique contribuant
à la sauvegarde des ressources naturelles.
|
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Ancien pressoir de canne à Sucre tiré par des
bœufs
|
Grains et cerises de café
Hacienda Tayutic
|
Eglise métallique du 19e Siècle
Environs de l’Hacienda Tayutic
|
| *Trapiche
: lieu où l'on produit le sucre de canne avec la canne à sucre.
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Finca
Cristina, plantation familiale de café biologique ( Écotourisme* )
: situation : environs de
Paraíso – Se visite au départ de
: Turrialba, Santa Cruz, Orosi, San José…
Tous publics.
Conditions de visite : tous les jours, sur
réservation - Durée : 1 h15 environ
– Tarifs : adultes : 12
USD, à vérifier
Site Web : www.cafecristina.com
Visite guidée en anglais, espagnol ou français
d’une petite exploitation familiale de café biologique
: principe de culture biologique et durable, récolte
et séchage des fruits (cerises), torréfaction,
possibilité de dégustation et d’achat…
Notes : pour vous y rendre : au départ
de Cartago prendre la direction de Paraíso, à
l’église de Paraíso continuer à gauche
(à l’est) sur la route de Turrialba, à partir
du tunnel du chemin de fer, continuer sur 3km, vous verrez un
grand arc blanc sur la droite, c’est la ferme du voisin.
250m après « el arco », suivre la piste sur
la gauche, continuer 300m, l’entrée sera sur votre
gauche parmi de grands eucalyptus. Vous y êtes.
Notes : possibilité d’acheter
plusieurs qualités de café - Aménagements
pour handicapés moteur : non, mais bonne
accessibilité.
Pour en savoir plus sur ce sujet : www.costarica-nature.org/cafe.htm
| * Écotourisme
: visite d’une « Finca »
pratiquant la culture biologique et, qui adopte une ferme
politique contribuant à la sauvegarde des
ressources naturelles |
|
Cerises de café |
Le séchage du café… |
3 qualités de café biologique… |
| |
PARC
NATIONAL TAPANTI ( Écotourisme*
) :
situation : Vallée d’Orosi –
Se visite au départ de : Turrialba,
Santa Cruz, Orosi, San José…
Tous publics, bons marcheurs.
Conditions de visite : secteur de Tapanti,
tous les jours, de 5h à 17h - Durée :
2 à 3 h suivant l’intérêt personnel
et le nombre de parcours – Tarifs : adultes
: 10 USD, enfants de 7 à
12 ans : 1 USD, enfants jusqu’à
6 ans : gratuit.
Site Web : www.sinac.go.cr
A 12km d’Orosi, le Parc National Tapanti –
Macizo de la Muerte peu fréquenté, au
Nord-Est de la Cordillère de Talamanca, s’étage
entre 700m et 3491m d’altitude : c’est le parc le
plus humide du pays. 3 sentiers de promenade bien balisés
(Sendero la Pava – La Catarata ou Sendero Oropendola 1,2km
: jolie promenade d’environ 2h A/R jusqu’à
une jolie cascade sur la rivière Orosi), dont un difficile
(Sendero natural Arboles Caidos 2km). On laisse sa voiture à
l’entrée des sentiers.
Notes : au départ d’Orosi, aucune
difficulté en toute saison, route puis bonne piste -
A disposition : toilettes au poste des gardes forestiers
- Aménagements pour handicapés moteur
: non et déconseillé.
Pour en savoir plus sur ce sujet : www.costarica-nature.org/parcs-nationaux.htm
| * Écotourisme
:
visite d’un Parc National, espace totalement protégé. |
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Cascade du Rio Orosi |
Le parapluie (ou ombrelle) du pauvre |
Un sentier du Parc National Tapanti |
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Mise
à jour : décembre 2009 |
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IMAGENES
TROPICALES S.A.
Apto 12 664 - 1000 - San José - Costa Rica (CA)
Tél : (506) 22 58 48 38 - E-mail :
|
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