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 Tortues
marines
au Costa Rica
Descendant
des cotylosaures et des chéoloniens, les tortues sont l'un des
derniers animaux préhistoriques. Une espèce (Olive Ridley
ou Lora) se rassemble en masse la nuit ("arribadas") sur certaines
plages du Guanacaste (Côte Pacifique) pour y pondre lors de la marée
montante.
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Cinq
des sept espèces de tortues marines du monde viennent nidifier
régulièrement sur les plages du Costa Rica. |
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Tortue
verte (fr.) – Tortuga verde ou Tortuga blanca (esp.) – Green sea turtle
(ang.) – Chelonia myda (lat.) :
102
à 127 cm – 150 kg – Fréquence de nidification : 5 à
6 fois par saison, tous les 2 à 3 ans.
Lieux et période de nidification (ponte) :
• côte caraïbe : Tortuguero (
juin à octobre).
• côte pacifique : non. |
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Tortue
noire ou "Tora" (fr.) – Tortuga negra (esp.) – Black sea turtle
(ang.) – Chelonia agassizi (lat.) :
70
à 95 cm – 40 à 70 kg – Fréquence de nidification
: n.d.
Lieux et période de nidification (ponte) :
• côte caraïbe : non.
• côte pacifique : Guanacaste (Playa
Cabuyal, Playa Minas et Playa Nombre de Jesus).
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Tortue
Caret ou imbriquée (fr.) – Tortuga carey (esp.) – Hawksbill turtle
(ang.) – Eretmochelys imbricata (lat.) :
70
à 90 cm – 70 kg – Fréquence de nidification : n.d.
Lieux et période de nidification (ponte) :
• côte caraïbe ( avril à
octobre) : Tortuguero, Cahuita, playa Negra, playa 12 Millas, playa Mondonguillo
et Gandoca.
• côte pacifique : sporadique. |
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Tortue
de Ridley (fr.) – Tortuga lora (esp.) – Olive Ridley turtle (ang.) – Lepidochelys
olivacea (lat.) :
60
à 75 cm – 35 à 40 kg – Fréquence de nidification
: n.c.
Lieux et période de nidification (ponte) :
• côte caraïbe : non.
• côte pacifique : Playa Nancite (mai
à décembre ) et Playa Ostional (toute l'année). |
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Tortue
Luth (fr.) – Tortuga baula (esp.) – Leatherback turtle (ang.) – Dermochelys
coriacea (lat.) :
200
à 300 cm – 400 à 500 kg – Fréquence de nidification
: 4 fois par saison.
Lieux et période de nidification (ponte) :
• côte caraïbe ( de février
à juillet avec des pics en avril et mai) : Tortuguero (Playa Jalova),
Playa Matina, Cahuita, Playa Negra, Playa 12 Millas, Playa Mondonguillo
et Gandoca.
• côte pacifique (de septembre à
mars , avec des pics d'octobre à décembre) : Playa Grande
et Playa Langosta (Parc National Marin Las Baulas), Playa Naranjo, et
sporadiquement à Playa Matapalo, Esterillos, Playa Camaronal et
Playa Islita, Playas del Bosque Sur (incluant playas de río Oro,
playas Garza et Punta Banco). |
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Tortue
Caouanne (fr.) – Tortuga
carpintera (esp.) – Loggerhead turtle (ang.)
– Caretta caretta (lat.) :
100
cm
Il y a eu quelques rapports de sa présence sur la côte Caraïbe
(Tortuguero, Cahuita, Playa Negra, Playa 12 Millas, Playa Mondonguillo
et Gandoca – d'avril à mai), mais aucune présence n'a été
observée sur la côte Pacifique. |
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Les
tortues viennent pondre solitairement sur de nombreuses
plages des deux côtes à n'importe quel moment de l'année.
On dénombre environ 40 plages dans cette catégorie. Mais
en raison du faible nombre d'animaux (de 1 à 20 tortues
) il est difficile de les observer.
Dans la deuxième catégorie la ponte est intensive
: 20 à 100 tortues peuvent venir pondre en une nuit.
Ces plages sont idéales pour l'observation : à Tortuguero
les tortues Vertes et les Tortues Luth, à Playa Grande et Playa
Naranjo les tortues Luth...
Dans la troisième catégorie la ponte est massive
. Ce phénomène, appelé " arribada
" est la nidification synchronisée de milliers de
tortues de Ridley pendant une période de 3 à
9 jours. Les plages les plus importantes sont Playa Ostional et Playa
Nancite. |
La
saison de ponte dépend de l'espèce de Tortue et de la plage de
ponte
| Espèces |
Jan |
Fev |
Mar |
Avr |
Mai |
Juin |
Juil |
Août |
Sept |
Oct |
Nov |
Déc |
Tortues vertes
Caraïbe |
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Tortues noires
Pacifique |
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Tortues caret
Caraïbe |
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| Tortues de Ridley
Pacifique |
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Tortues Luth
Caraïbe |
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Tortues
Luth
Pacifique
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en jaune
: période de ponte ; en orange : pics des pontes.
Tortue
verte (fr.) – Tortuga verde ou Tortuga blanca (esp.) – Green sea turtle
(ang.) – Chelonia mydas (lat.) :
Revenant régulièrement en grand nombre sur les
mêmes plages pour y pondre, les femelles de la tortue verte et leurs
oeufs ont constitué tout au long de l'histoire une source importante
de nourriture pour les populations humaines locales et les navigateurs.
Autrefois abondante dans les océans chauds du globe, cette tortue
marine est devenue de plus en plus rare dans les régions où
elle est exploitée pour le commerce. Elle est encore commune dans
l'archipel d'Hawaii, mais actuellement elle pond rarement en Amérique
du Nord, bien que des populations, encore relativement nombreuses, fréquentent
les pâturages marins de Floride. Il reste une aire de ponte importante
dans le Pacifique, dans les îles Galápagos au large de l'Amérique
du Sud, et l'Atlantique du Sud en compte également une dans l'île
Ascension; pour s'y rendre à partir de leurs pâturages marins
du Brésil, les femelles doivent faire un voyage de 2 252 km
. Le Costa Rica, la Malaisie, les Philippines et l'Indonésie entretiennent
des aires de ponte protégées et réglementent la récolte
des oeufs. Cinquante-huit pays, dont le Canada, ont aidé à
protéger la Tortue verte en adhérant à une convention
internationale régissant l'importation, l'exportation et l'utilisation
des espèces menacées, mais la demande de soupe de tortue,
entretenue par les gastronomes, "d'huile de tortue" pour la
cosmétologie et de cuir de tortue pour la fabrication de chaussures,
a favorisé la perpétuation d'un commerce souvent illicite.
La Tortue verte est la deuxième plus grande des tortues marines,
mesurant un mètre de long et pesant 150 kg . Il existe une
variante blanche de la Tortue verte. Une femelle peut pondre plusieurs
fois par saison, la moyenne étant de 5 à 6 fois. Après
son dernier effort de ponte, elle retourne s'alimenter loin du Costa Rica,
pour revenir sur la même plage deux ou trois ans plus tard. Son
alimentation principale est composée d'herbes marines (herbe à
Tortues - Thalasia testudium).
Tortuguero au Costa Rica est la plage de ponte la plus importante pour
cette espèce dans les Caraïbes. Environ 8 000 femelles
viennent y pondre chaque année entre juin et octobre. |
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Tortue
noire ou "Tora" (fr.) – Tortuga negra (esp.) – Black sea turtle
(ang.) – Chelonia agassizi (lat.) :
Elle est semblable à la Tortue verte (certains considèrent
que la tortue noire est une sous-espèce de la tortue verte), mais
elle est plus petite et sa carapace est beaucoup plus foncée. En
moyenne cette Tortue mesure de 70 à 90 cm de long et pèse
entre 40 et 70 kilos. Sa distribution est limitée à la côte
Pacifique américaine et, comme la tortue verte, elle mange des
herbes de mer, des algues et des crustacés.Au Costa Rica, cette
Tortue est relativement peu commune, un certain nombre d'observations
attestent que dans le Guanacaste :
• Playa Cabuyal : située derrière Bahía
Culebra dans le Golfe de Papagayo, c'est une plage de ponte solitaire
pour 3 espèces : La Tortue luth, la tortue noire et l'Olive de
Ridley (Lora).
• Playa Minas et Nombre de Jesus : au sud de Bahía Brasilito,
on peut aussi y observer sur ces petites plages de sable blanc les Olives
de Ridley et les Tortues Luth et de temps en temps, une ponte de Tortue
Caret (Imbriquée). On peut accéder à ces plages par
Conchal ou Matapalo. |
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Tortue
Caret ou imbriquée (fr.) – Tortuga carey (esp.) – Hawksbill turtle
(ang.) – Eretmochelys imbricata (lat.) :
Il s'agit d'une des espèces les plus menacées et
considérées comme au bord de l'extinction en raison de la
forte demande pour sa carapace. Les écailles de sa carapace, qui
peuvent être très épaisses, sont recherchées
par les artisans pour faire des bijoux.
L'adulte peut atteindre 70 à 90 cm de long et peser 70 kg . Elle
fréquente des eaux chaudes peu profondes comme les récifs
coralliens où elle trouve ses aliments préférés :
éponge de mer et crustacés.
La tortue Caret est difficile à observer car elle a tendance à
nicher en solitaire sur de petites plages isolées. Au Costa Rica,
elle pond ses oeufs en même temps que les tortues vertes et avec
un peu de chance, on peut en rencontrer à Tortuguero. La ponte
sur la côte pacifique est sporadique. |
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Tortue
de Ridley (fr.) – Tortuga lora (esp.) – Olive Ridley turtle (ang.) – Lepidochelys
olivacea (lat.) :
C 'est l'une des plus petites tortues, mesurant de 60 à
75 cm de long et pesant entre 35 et 40 kg . Sa carapace est d'un vert
olive terne. Son alimentation se compose principalement de crevettes,
crustacés et autres invertébrés tels que le calmar.
Elle pond solitairement sur une quarantaine de plage de la côte
Pacifique du Costa Rica, mais c'est également la seule
espèce qui pond de façon synchronisée selon
le phénomène connu sous le nom d"arribadas
". Le phénomène de l'arribada est directement
lié au cycle lunaire, commençant en général
au dernier quartier de lune mais il peut aussi se produire au premier
quartier de lune. Il est impossible de prévoir
la période exacte d'une "arribada" mais les meilleurs
mois sont entre mai et décembre. Ces "arribadas" se produisent
sur la plage de Nancite à la saison des pluies entre mai et décembre
et à Ostional tout le reste de l'année.
• Playa Nancite : plage de 1km de long est située dans
le parc national de Santa Rosa (accès par Playa Naranjo, uniquement
à pied). Les Tortues de Ridley et les autres Tortues qui y pondent
sont totalement protégées. Après Ostional, il s'agit
de la 2º plus grande plage de ponte du monde.
- Playa Ostional : plage rendue célèbre par le Dr Douglas
Robinson, elle est située au village d'Ostional au nord de Punta
Guiones, près de Playa Nosara. L'accès se fait via Nicoya
et Santa Cruz. Les derniers kilomètres sont de la piste uniquement
carrossables en 4x4 en saison des pluies. C'est la plage d'"arribadas"
la plus importante au monde et le seul endroit
autorisé à récolter des œufs de Tortue.
L'association locale de développement d'Ostional (ADIO) contrôle
la récolte et la vente légale d' 1 000 000 œufs
par mois. Le projet est strictement et scientifiquement surveillé
pour s'assurer qu'aucun dommage n'est fait à la population de tortue.
Il s'agit là d'un véritable projet de développement
durable au bénéfice double de l'homme et de la Tortue. Une
grande proportion d'œufs est aussi et surtout détruite par des
causes naturelles. |
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Tortue
Luth (fr.) – Tortuga baula (esp.) – Leatherback turtle (ang.) – Dermochelys
coriacea (lat.) :
Cette tortue, avec une taille de trois mètre en moyenne
et un poids allant jusqu'à 500 kilos est la plus grande
des tortues marines du monde . Contrairement aux autres tortues,
la tortue Luth n'a pas de revêtement corné. Sa carapace est
constituée de nombreuses plaques osseuses recouvertes d'une peau
épaisse et coriace. Il y a une différence de taille entre
les individus du pacifique et ceux de l'Atlantique.
La Tortue Luth pondra environ 4 fois par saison entre 50 et 80 oeufs de
la taille d'une boule de billard (on a même observé 9 pontes
pour un même individu). La période d'incubation est approximativement
de 60 jours. La superficie de l'habitat de ces tortues est très
importante. Elles sont connues pour pouvoir résister à l'eau
extrêmement froide et il en résulte qu'elles sont présentes
des Tropiques aux Pôles. Elles se nourrissent de méduses
et autres aliments mous.
Les plages de ponte de la Tortue Luth les plus importantes au Costa Rica
sont :
Côte Caraïbe (février à juillet
avec des pics en avril et mai) :
• Playa Matina : située á 40 km au nord de Limon,
on peut y accéder en voiture. C'est une plage de ponte massive.
• Playa Tortuguero : située dans le parc national de
Tortuguero, elle se trouve approximativement á 100 km au Nord de
Limon. On peut y accéder par les canaux ou par avion. La plage
principale de ponte, Playa Jalova, est dans les limites du parc.
• et aussi au Sud de Limon : Cahuita, Playa Negra, Playa 12
Millas, Playa Mondonguillo et Gandoca.
Côte Pacifique (septembre à mars) :
• Playa Langosta et Playa Grande (parc marin Las Baulas) :
situées sur la Péninsule de Nicoya (Guanacaste) respectivement
au sud et au nord de Tamarindo. Ce sont des plages de ponte massive
. Pendant les mois les plus importants (octobre à décembre),
on peut voir jusqu'à 70 Tortues par nuit. De juin à décembre,
on peut également observer la ponte des Tortues de Ridley. Les
deux plages sont accessibles de Tamarindo.
• Playa Naranjo : située dans le parc national de Santa
Rosa, l'accès y est extrêmement difficile. On peut y observer
également des pontes massives de Tortues de Ridley et des Tortues
Noires.
• et sporadiquement à Playa Matapalo, Esterillos, Playa
Camaronal et Playa Islita, Playas del Bosque Sur (incluant playas de río
Oro, playas Garza et Punta Banco).
"Depuis
1988, à Playa Grande, un important site de ponte au Costa Rica
est étudié : 1 367 tortues nidifiaient là
en 1988-1989, 506 en 1994-1995 et seulement 117 en 1998-1999. Ont-elles
choisi un autre site ? Non, répond l'équipe de James Spotila
(université de Philadelphie), pas d'après les surveillances
aériennes effectuées entre Mexico et l'Amérique du
Sud. Et selon ces scientifiques, les méthodes de pêche pratiquées
en mer, en particulier les filets dérivants, sont responsables
de leur mortalité. Si rien n'est fait d'ici trois ans, il n'y aura
plus qu'une cinquantaine de femelles pour aller pondre sur le site de
Playa Grande, prédisent-ils. Cette baisse des effectifs est constatée
sur d'autres lieux du Pacifique, comme au Mexique. «Les pratiques
de pêche doivent être changées pour sauver la biodiversité
marine», lancent les chercheurs américains. Des biologistes
du centre de protection marine de Washington viennent d'ailleurs de porter
plainte contre le gouvernement américain, l'accusant de ne pas
respecter ses engagements sur la protection des espèces. Dans le
collimateur, les palangriers hawaiiens, qui pêchent avec de grosses
lignes de fond munies d'hameçons sur toute la longueur. Une agence
gouvernementale américaine les a autorisés à augmenter
leur quota de captures accidentelles."
" En lutte pour les luths - Des chercheurs agissent
pour la survie des tortues menacées par la pêche et la pollution"
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par
Sylvie BRIET - LIBERATION - 13 juin 2000 |
Essentiellement
d'après : "Centro Para La Investigación De Tortugas
Marinas"
Douglas Robinson, OSTIONAL - COSTA RICA : lien
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Mise
à jour : juin 2009 |
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